Dans l’esprit collectif, qui dit vin, dit vendanges, mais le calendrier vigneron ne se résume bien sûr pas qu’à cela… Tout au long de l’année, les vignerons doivent œuvrer dans les vignes et dans les chais pour produire les plus belles cuvées.

Mais alors, il s’y passe quoi exactement pendant l'hiver jusqu'au début du printemps ? Laissez-nous vous expliquer !

• Au grand air

La taille

Dans les vignes, la taille à partir de la Saint Vincent le 22 février jusqu’à fin mars.
La taille est absolument nécessaire, car pour que les vignes puissent atteindre un bel âge, il faut que cette dernière soit faite rigoureusement. Son rôle ?

• Réguler la quantité de raisin : le nombre de bourgeons par pied (aussi appelé “charge”) ne doit être ni trop élevé, ni trop faible.
  Si la charge est trop élevée, le vigneron aura un surplus de raisin, que le pied n'arrivera pas à faire mûrir. Et si la charge est trop faible, il y aura un excès de sève, ce qui provoquera un entassement de feuillage et de sarments qui cacheraient les rares raisins, et par conséquent le risque de pourriture serait considérable.

• Assurer la qualité des raisins : la taille est l’occasion de sélectionner les sarments qui porteront la meilleure vendange et de couper les autres. Les vignerons ne gardent que le bon pour produire le meilleur !

Le tirage

À cela s’ajoute le tirage des bois, aussi appelé “tombée des bois” ou “descente des bois” qui consiste à retirer du palissage les sarments coupés, pour ensuite les entasser entre les rangs et les broyer. Cette matière organique sera transformée par les vers de terre en humus utile aux vignes !

Favoriser ce cycle vertueux de la vigne fait partie de l’engagement des vignerons des Affiches à prendre soin des écosystèmes de leur domaine. Ils écoutent ce que leur dicte la nature et en échange, elle leur permet de produire un vin de qualité, fidèle au terroir.

L'arcure et le liage

Dans les vignes, il faut aussi prendre le temps de réparer le palissage, comme les piquets, les fils de fer, les ancres etc. et, après la taille, il faut s’atteler aux arcures et au liage sur les vignes. Le but est de courber le sarment et de le lier au fil de fer pour freiner la sève, qui va naturellement au bout du sarment, et faire en sorte que cette dernière se répartisse sur tous les bourgeons.

Le travail du sol

Début avril, les vignerons commencent les travaux du sol, avec notamment le labour qui permet d'aérer les pieds et de permettre l'eau et l'air de mieux y pénétrer. Ils ne labourent qu'un rang sur deux en alternant chaque année, afin de rester en harmonie avec la nature !

• Au milieu des cuves

La suivi des fermentations et l'ouillage

Dans les chais, c'est le suivi minutieux des fins de fermentation qui se poursuit pendant toute cette période, ainsi que l’ouillage.
C’est quoi l'ouillage ?

• Comme le bois est poreux, il laisse le vin s’évaporer, ce qui crée un espace où l’oxygène peut s’infiltrer et altérer le goût du vin. Pour éviter ce phénomène, le vigneron remplit les fûts et barriques régulièrement : c’est l’ouillage.

Saviez-vous qu’on nomme le vin qui s’évapore “la part des anges” ? Sacrés anges…

Le soutirage et l'élevage sur lies fines

Les vignerons s'attèlent aussi à l'étape cruciale du soutirage, c’est-à-dire à la séparation du vin de ses lies (les résidus de levures mortes, tombés au fond de la cuve), car si le vin reste trop longtemps en contact avec ces dépôts devenus indésirables, il risque d’y avoir des déviations aromatiques, comme des odeurs d’oeuf pourri… à éviter !

Mais dans certains cas, le vigneron décide de garder les lies fines (tout en enlevant les plus grosses), dans le but d’augmenter la densité et les arômes du vin, c’est ce qu’on appelle l’élevage sur lies fines. C’est le cas de plusieurs vins Les Affiches, sauriez-vous les reconnaître si on vous les faisait déguster à l’aveugle ?

(Il s’agit de la cuvée Hop ! Hop ! de Gassier, du chenin des Delecheneau et du Jurançon de Pauline et Laurent Saint-Martin…)

La mise de printemps

Au moment de Pâques a lieu une première mise en bouteille de certains vins blancs ou de rosés fruités. On parle de "mise de printemps", ou encore de "cuvée de printemps" ou de "vins de Pâques". Pour les autres, l'élevage en fûts ou en barriques continue, ainsi que de l’ouillage. 

Voilà les étapes importantes en ces mois d’hiver et du début du printemps (et il ne faut pas oublier qu’à cela s’ajoute la saison des salons qui demande beaucoup d’énergie), alors comme vous pouvez le voir, les vignerons ne connaissent pas de répit !